Desde lo alto del cerro El Algarrobo se visualiza este paisaje imponente de la Mesa de La Carata a la derecha y la zona de aplanamiento de las serranías del este y norte de Upata.
Vegetación boscosa en el interior del cerro El Algarrobo. Así se encuentra en abril de 2025.
El valle de Upata desde la cima de El Algarrobo. a la izquierda el cerro El Toro, a la derecha la silueta del cerro El Corozo al lado de la ciudad, ambos patrimonios naturales de la Villa del Yocoima
El centro de Upata y el cerro El Corozo así se ven desde el Algarrobo.
Cerros, lomeríos, colinas, y en el valle del Hato El León. En una soleado mediodía de abril así se contempla este relieve típico del noreste de Guayana perteneciente al municipio Piar.
Otro aspecto del camino de concreto que enlaza la cima del cerro El Algarrobo con el piedemonte en el sector La Armonía. Sabana y bosques conjungados en esta imagen serrana de las estribaciones noroccidentales de la Sierra Imataca.
En la imagen en todo su esplendor el cerro El Algarrobo, con cima repleta de antenas de telecomunicaciones. Visto desde la serranía El Toro. Destaca su frondosa vegetación boscosa, lamentablemente con grado de intervención de moderada a intensa en algunos sectores de sus laderas norte y sur.
A diferencia del más conocido sendero que enlaza el sector La Viuda con la cima del cerro El Toro, el más icónico de Upata, el ascenso al cerro El Algarrobo localizado al noroeste de la ciudad, se realiza por una vía pavimentada que facilita el tránsito hacia su parte alta por vehículos de tracción sencilla. Esta vialidad fue construida hace más de 25 años cuando este cerro de Upata se convirtió por su facilidad de acceso en el principal espacio público para la instalación de las antenas repetidoras de la CANTV, las empresas de telefonía celular, televisoras regionales como TV Guayana y las emisoras locales de radio en FM.
Practicar el senderismo por este sector colinoso no es una práctica habitual. Sin embargo en abril del 2025 por segunda ocasión tuvimos la oportunidad de recorrer en caminata estos parajes silvestres, donde predominan los bosques bajos a medios, densos, sobre un relieve no tan escarpado y donde los afloramientos rocosos no son tan abundantes como en el cerro El Toro. En esta zona al tratarse de un relieve no tan extenso al lado de las colinas bajas del sector La Armonía, El Tanque, Libertador y California, y encontrarse limitado al norte por las tierras más bajas y planas de la zona de Altagracia, no permite el desarrollo de una red de quebradas en altura como las que sí se desarrollan en la serranía El Toro, que se nutre de la red de acuíferos del eje Upata El Buey.
En este sentido estamos ante un paisaje más homogéneo de árboles de hojas caducas y algunos sectores con árboles siempre verdes y laderas relativamente suaves, cuyo tope está a 558 metros sobre el nivel del mar, donde predominan las especies típicas del bosque tropical seco, entre otras el yiguire, palo blanco, pequeños pardillos y algarrobos.
A continuación insertamos un pequeño registro fotográfico de la zona rural aledaña a la carretera Upata El Buey, después de ascender desde el valle de El Candado hasta las tierras más altas de esta ruta. Estos paisajes rurales se ubican en una zona de vida silvestre y pequeñas unidades de producción ganadera y agrícola que se esparcen en un segmento de 10 kilómetros, previo a las zonas más húmedas y cercanas a la Reserva Forestal Imataca.
Mapa de Google Earth que muestra la zona de sabana y bosque contigua a la carretera Upata El Buey, concretamente el kilómetro 12 desde el cruce de San Onofre, arriba a la izquierda se observa la intersección en "Y" que se abre desde la vía principal.
Estas sabanas, matorrales y bosques de transición dan paso a bosques medios y altos, propios del interior de Sierra Imataca, donde las condiciones de alta precipitación y suelo son más propicias para el desarrollo de un bosque más húmedo, con especies arboreas que superan los 20 metros de altura. No obstante hay que acotar que esos bosques primarios de El Buey desde hace aproximadamente 40 años, década de los 80, han sido sometidos a un proceso de ocupación muy marcado para el desarrollo inteensivo y extensivo en algunas áreas de actividades agropecuarias, que han generado la alteración de sus ecosistemas e impactos ambientales apreciables.
La
ganadería, actividad tradicional de este sector de Upata, acá divisamos
potreros, corrales, portones, cercados y caminos rurales al interior
de los hatos..
Las fotografías- que datan de marzo del 2025- forman parte del inventario de imágenes in situ de un grupo de estudiantes de la Universidad Nacional Experimental de Guayana Núcleo Menca de Leoni, de la unidad curricular Botánica II, de la carrera de Ingeniería de Industrias Forestales.
Las rocas con su diversa morfología y variantes minerales son elementos dominantes del abrupto paisaje de las verdes colinas de Upata
En esta secuencia de imágenes mostramos parte de esas formas caprichosas
y de la geometría particular de nuestras rocas guayanesas, que en
Upata son elementos siempre visibles de sus paisajes y relieves. Y que
ameritan de mayores y mejores estudios a nivel descriptivo, para que las
nuevas generaciones puedan entender de qué materiales minerales están
formados, cómo se originaron en el devenir de la geología evolutiva y
los procesos tectónicos o erosivos que han contribuido a su
transformación, así como es importante tener conciencia sobre su posible utilidad económica.
El desgaste erosivo del suelo deja al descubierto las rocas.
Conjunto de rocas en la sabana, al fondo la silueta del cerro El Toro.
En los topes de colinas y laderas de los cerros del este de Upata, las rocas son parte fundamental del paisaje.
Una de las rocas más enormes de la serranía del Toro, es un bloque compacto metamórfico donde predomina el cuarzo como mineral fundamental.
Agrupación de roca en uno de los topes de colina.
Otra roca félsica, con premonio del cuarzo, alojando en su tope las ramas de un pequeño arbusto de sabana. Muestra incipientes marcas de fracturas o diaclasas.
Las más grande sostiene a la más chica, una de las tantas agrupaciones rocosas al este de la ciudad de Upata.
Los rocas características de las colinas guayanesas, en su zona nororiental, de la estribaciones occidenteales de Imataca y la Sierra Piacoa, en las cercanías de Upata, forman extrañas o singulares figuras, redondeadas unas, cúbicas algunas, irregulares otras. Con todas sus variantes ellas ejercen cierto dominio sobre las cimas, pequeños valles, laderas y farallones de los lomeríos y cerros que se extienden por los bordes del Valle del Yocoima, donde tiene su asiento la población de Upata.
En las áreas de colinas y cerros más escarpados de Upata se cuentan por centenares los enormes o medianos bloques rocosos como colocados a ras del suelo por fuerzas cataclísmicas y procesos erosivos.
Superficie superior de la llamada Piedra de Santa María, una enorme estructura rocosa que aflora al noroeste del casco central de Upata, y que constituye el patrimonio geológico más emblemático de la ciudad.
Una breve descripción
Imponentes rocas de gran magnitud los tenemos en los cerros El Toro-La Viuda-Guacarapo, donde a nivel del suelo flotan peñascos de decenas de toneladas, mudos testigos de tiempos geológicos muy antiguos. Y de las lajas aún más grandes con un peso posiblemente superior a las centenares o miles de toneladas tenemos ejemplos descollantes como la llamada Piedra de Santa María, a un costado del casco central de Upata, un enorme afloramiento rocoso de más de una hectárea de superficie cuyo lomo convexo se empina casi 30 metros sobre el nivel del valle circundante donde se aloja la ciudad, y cuyo interior inexplorado a nivel del subsuelo bien puede tener decenas de metros de profundidad.
Estas rocas félsicas, mayormente con predominio del cuarzo y del feldespasto, bien gneis o granulitas, son parte esencial del paisaje de colinas, lomeríos o montañas de moderada altura, y sabanas de las tierras más altas ubicadas entre los suelos del cuartenario que corren en paralelo al Orinoco.
Igualmente son comunes en las penillanuras, franjas de pendiente, lomeríos, valles cerrados y cerros testigos o serranías que más allá de los 500 metros sobre el nivel del mar demarcan la zona de divisoria de aguas entre la cuenca del Orinoco cercano y la hoya del Yuruari, que más al sur drena sus aguas hacia la otra gran cuenca guayanesa la del Cuyuní Esequibo.
Flor del manteco en pleno brote en marzo del 2025 en la serranía de El Toro Upata.
Otra imagen del brote floral del manteco en las serranías del este de Upata.
El manteco Byrsonima crassifolia mostrando sus pequeñas flores en contraste con el verdor de sus hojas en plena época de sequía.
Otro arbusto de manteco en las laderas de las colinas de la serranía de El Toro.
Manteco con sus brotes florales y roca cuarzosa o felsica en un abrazo inusitado
El manteco, la roca compañera y al fondo el valle del Yocoima la ciudad de Upata.
A diferencia de otras especies de las hojas del manteco conservan su verdor y resistencia ante las duras condiciones de la temporada de sequía, acá con los brotes de sus agrupadas y pequeñas flores amarillas.
En esta oportunidad insertamos en el blog fotografías de el Manteco en flor en la serranía de El Toro La Viuda y Guacarapo, imágenes recientes tomadas en las sabanas pedregosas de las faltas de este mazico colinoso, en marzo del 2025. La floración de el manteco se da entre marzo y mayo, coincidiendo con el trimestre final de la temporada de sequía y ya al final con la época del año en que comienzan las lluvias pioneras del "invierno" o temporada lluviosa.
De El Manteco, que da nombre a nuestra segunda ciudad del municipio Piar, capital de la Parroquia Pedro Cova, insertamos en esta oportunidad las reflexiones del doctor en botánica, investigador y progresor de la Universida Nacional Experimental de Guayana profesor Elio Sanoja, vinculado a una conocida familia de la ciudad de Upata, quien hace referencia a esta especie en los siguienes términos: "La
especie sabanera en flor esta vez es Byrsonima crassifolia (L.)Kunth,
chaparro manteco o manteco en criollo venezolano. Su área de
distribución natural va desde México a Paraguay, incluyendo las
Antillas. En Guayana lo conseguimos desde el bajo Orinoco hasta los
1400 msnm en la Gran Sabana.El
manteco florece entre marzo y junio. Los frutos maduran tres meses
después, son agridulces y diseminados por aves. En
nuestra ciudad, Puerto Ordaz (Los Olivos y Altavista), han sido
eliminados casi todos los ejemplares que quedaban heredados de la
vegetación original. No sabemos por cuáles razones ya que los que
conocíamos eran árboles sanos y sin riesgos para personas, aceras o
edificaciones. La especie tiene cierto caracter pionero en
planos y taludes deforestados, pero no se emplea aún en recuperación
de áreas degradadas. Tampoco se le cultiva por sus frutos, como sí
en México donde se le comercializa. B.
crassifolia es otra especie potencialmente interesante de nuestro
patrimonio vegetal pero descuidada"...De el manteco señalamos en fecha reciente en nuestro blog HemisferioSurGuayana que junto al alcornoque y el mandingo
conforma una triada floral, que junto al abundante chaparro son las
plantas más representativas de los ecosistemas de sabana de la región.
Este arbusto y ocasionalmente árbol de
pequeño porte está presente en las sabanas venezolanas,
tanto en los Llanos occidentales como en Oriente como en la Guayana, se
le aprecia por su pequeño fruto, y por su resistencia a la sequía y a
los incendios forestales. Es una planta típica de nuestros ecosistemas
secos, que forma parte esencial del patrimonio vegetal o floral de los
relieves y paisajes del norte y centro de Guayana, donde abunda en los
suelos
arenosos ricos en sílice. Su nombre científico es Byrsonima
crassifolia, y constituye junto al alcornoque, el mandingo o carne asada
y obviamente el chaparro, el cuarteto principal de especies de la
sabana guayanesa y llanera.
El
Manteco es un árbusto o árbol pequeño de lento
crecimiento que si bien en algunos biomas alcanza alturas superiores a
los 5 metros, en Venezuela y particularmente en Guayana su altura por lo
general no supera los 3 metros; la
forma puede variar desde corona redondeada y amplia a estrecha y
compacta, el tronco corto o alto, recto o torcido. Las ramas jóvenes
están densamente recubiertas de pelos rojizos. Las hojas opuestas,
ovadas o elípticas a oblongo-elípticas. Las flores rojo-velludas,
nacen en racimos erectos y conspicuos. En las
sabanas cercanas a Upata, vía El Manteco, en el tramo a Guasipati,
sectores de la carretera vieja y autopista a San Félix, en las zonas de
sabana de la vía a El Pao, desde Guayabal hasta las Adjuntas, y en el
tramo inicial de la ruta a El Buey, este arbusto crece en abundancia, al
igual que en las colinas o lomeríos que rodean el valle del Yocoima, y
en las filas más elevadas y pendientes más bajas del Cerro
El Toro hasta el cerro Guacarapo. Junto al chaparro y el mandingo este
árbol de forma achaparrada crece espontáneamente y le da su aspecto
típico a las sabanas de las tierras secas de la región.
Piedemonte de la serranía de La Viuda El Toro en marzo del 2025, pajonales, árboles aislados de masaguaro y la sabana pedrogosa, matorrales y bosque secos del cerro al fondo.
Arboleda de robles y masaguaros en el valle de Upata, en la zona contigua con el Cerro El Toro.
El valle de Upata, con la vegetación semi seca propia de marzo.
Sobre las lojas crecen la vegetación saxícola y los matorrales secos. Sobresale la Cocuiza "Furcraea cabuya".
Sabana pedrogosa, repleta de trochipogón, mandingos, chaparros y mantecos.
Flor del bototo o carnestolendo, esta especie crece con abundancia en las franjas contiguas al bosque seco que predomina al noreste de upata. "Cochlospermum vitifolium" o su variante "Cochlospermum orinocense", es pariente de la más conocida planta del onoto, ya que pertenecen ambas a la familia de las bixaceas.
Matorrales, bosque seco, sabanas y al fondo la silueta de la serranía de El Toro.
A pesar del intenso verano se exhibe el verde de las hojas tiernas de las plantas espinosas y xerófitas que crecen alrededor de estos mantos rocosos. Destaca la silueta inconfundible de la cocuiza "Furcraea cabuya".
Sabana pedregosa en las faldas de la serranía El Toro La Viuda Guacarapo, al fondo la ciudad de Upata.
A pesar de los ocasionales incendios forestales, se conserva cierto verdor de los ecosistemas de sabana y bosque secos de las zonas silvestres y colinosas de Upata.
Árbol de indio desnudo "Bursera simaruba", especie caduciforme propia del bosque seco o tropófilo, acá mostrando su rameje desprovisto de hojas, en el bosque protector de la quebrada de El Caballo.
Otro árbol de hojas caducas en la serranía de El Toro.
Lagunas o tapones al piedemonte de las colinas de La Viuda y El Toro, al este de Upata.
Febrero de sequía dura, con una o dos lluvias. Enero muy seco. Pero eso sí. Suaves agradables temperaturas con el Sol en declinación al Sur. Sin embargo ya en marzo el clima cambia, comienzan los calores, aunque atenuados con el viento fuerte de la temporada seca, con promedios que ya superan los 26 grados día, solo a mediados de mes se registraron unos eventos lluviosos inusuales para esta época del año. Es el ciclo anual de la vida.
En este contexto la vegetación que crece y se sostiene tanto en las zonas urbanas de Upata como en sus áreas silvestres se sigue mostrando: hermosa, florida, con hojas ausentes o en retoño, con verdes intensos a pesar del bochorno, con sus texturas y formas particulares, con su fauna asociada de insectos, reptiles y aves que han convertido a estas plantas en su zona de vida provisional, a ratos o perennes.
Sin más vamos a mostrar esas postales de la flora local de nuestra ciudad, donde destaca por la belleza de sus formas las copas de los robles del trópico, una de las especies vegetales nativas que mejor sabe convivir con este tiempo de sequía.
