Arboles de Upata: Aguacate, cañafistola llanera, guayacán, castaña y mucuteno o candelillo

Aguacate en los altos de la Urbanización Libertador de Upata

Aguacate

También se le conoce como palta en otros lugares de América. Es un árbol de mediano a pequeño porte, crece de máximo de 12 a 15 metros, que está ampliamente distribuido en la ciudad, sobre todo en patios, jardines y pequeñas unidades de producción agrícola o conucos, fundos, fincas y hatos, donde crece y da buenas cosechas, dependiendo de su variedad y de las condiciones de suelo, disponibilidad de agua y cuidados. Por su exquisito y demandado fruto de sabor y textura inconfudible, con alto contenido graso, es ideal para ensaladas, ingrediente esencial de las reinas pepeadas y de incontables cremas para aderezar carnes, también como base para preparados cosméticos que se aplican en la piel y sobre todo directamente en el cabello y cuero cabelludo, destaca además por las propiedades medicinales de sus hojas. Aunque ocasionalmente se pueden desarrollar frondosamente, dependiendo de la variedad y las condiciones del suelo, por lo general esta especie no da mucha sombra. Su madera no es apreciada en carpitería. El aguacate es muy común en Centroamérica, los valles de California en EEUU y América del Sur, donde destacan los grandes cultivos comerciales para su exportación en México, Perú, Chile y California. 

Ejemplar juvenil de aguacate en Manuel Piar

La Persea Americana tiene su origen en México, de allí se extendió al resto del Nuevo Mundo, de alta demanda por la calidad y versatilidad de su fruto. Pertenece a la familia de las lauráceas. Se le conoce con los nombres de palta, cura, avocado o abacate. Su fruto posee un alto contenido en aceites vegetales, por lo que se le considera un excelente alimento en cuanto a nutrición en proporciones moderadas, ya que posee un gran contenido calórico y graso. Además se ha descubierto que el aceite de aguacate posee propiedades antioxidantes. Aporta beneficios al organismo y en vitaminas E, A, B1, B2, B3, , proteínas y minerales. En Venezuela el aguacate es una de las frutas más populares y de consumo generalizado con una estimación de área cosechada superior a las  5 mil hectáreas, siendo Yaracuy uno de los mayores productores de aguacate del país, junto a Zulia, Trujillo y Mérida. El estado Bolívar si bien no es un gran productor a nivel nacional cuenta con las condiciones para la consolidación del cultivo de este rubro, que puede mejorarse en su cuidado para su comercialización.

Hermosos ejemplares de aguacate de todos los tamaños, medianos a grandes, se cuentan en el valle del Yocoima, donde a partir de julio agosto y hasta septiembre se dan cosechas domésticas que son ampliamente distribuidas en los mercados locales o directamente aprovechadas por las familias y cuando hay alta disponibilidad de frutos es tradición obsequiarlo entre parientes y amigos. Por lo general se le cultiva como un árbol complementario de patio o jardín y raramente encontramos en la ciudad "aguacatales", los cuales si son sembrados en filas o grupos en las zonas rurales. Por su facilidad para consumo como acompañante de ensaladas, cremas y guarnición  principal junto al arroz, plátano y granos, o con las cachapas y bollos de maiz tierno, el aguacate es uno de los rubros más demandados por los upantenses, que lo valoran por su sabor, suavidad y propiedades nutricionales, por lo que están dispuestos a pagar su excesivo precio cuando no es época de cosecha. 

En la cotidianidad muchas expresiones populares, algunas de connotación sexual, hacen mención a esta fruta y su textura. Lisandro Alvarado refiere el origen azteca de la palabra aguacate, pero advierte que es también forma modificada del nombre dado por los pueblos caribes al árbol. Sobre su fruto señala que tiene forma periforme  o como globo irregular. Su concha verde intenso, lustrosa, tiende al morado cuando está muy maduro. Su semilla grande, única, rodeada por la pulpa comestible oleosa y verdosa clara con tonalidad amarillenta, es suave, fácil de deshacer y contiene taninos.  

Cañafistola llanera Cassia moschata

Después que se desnuda y queda sin sus hojas, el cañafísfola llanero se viste con su extraordinario colorido amarillo naranja, en las zonas rurales de Upata abunda este árbol, la gráfica muestra la floración de este árbol en un recodo de los lomeríos del Cerro El Toro.

Cañafístola en el tope del cerro El Toro de Upata

La cañafistola llanera es un hermoso árbol tropical de nuestras sábanas y bosques secos, con una floración espectacular y propiedades medicinales que la convierten en una especie valorada por las familias de las zonas campesinas. No obstante esta circunstancia en Upata los pocos ejemplares de su zona urbana han sido devastados por el progreso y la falta de sensibilidad hacia la planta. la cañafistola es una Fabaceae perteneciente a la subfamilia Caesalpinioideae

Es nativa de Centro y Sur América, donde se encuentra creciendo en los bosques de galería o riparios, es decir cerca de los ríos. Es de tierras muy cálidas, prefiere vivir hasta los 800 metros sobre el nivel del mar. De unos 20 m de alto y delgado tronco cubierto de una corteza grisácea llena de marcadas lenticelas, las que le sirven al árbol para el intercambio gaseoso. Antes de los 10 m de altura se observan las gruesas ramas que le permite una hermosa y amplia copa, llena de ramas secundarias y ramitas verdosas muy pubescentes, las cuales sostienen sus múltiples y alternas hojas compuestas, formadas por pubescentes foliolos de unos 2 cm. de ancho.

Floración de la cañafíscota, más arriba el árbol mostrando sus alargados frutos en un ejemplar en el cerro El Toro.

En la época de floración el árbol se cubre espectacularmente de cientos de grandes y colgantes ramos de flores amarillas que contrastan fuertemente con sus tonalidades naranja; las cuales atraen a gran cantidad de abejas, mariposas, otros muchos insectos y aves insectívoras. Los frutos son largas y cilíndricas legumbres que pueden llegar a medir hasta 40 cm de largo y entre 1 y 1,5 cm de ancho, de color oscuro brillante y con una textura muy rugosa, las cuales están al madurar no se abren, característica que se denomina "indehiscente", por lo cual para liberar las semillas se deben quebrar, labor que realizan muy bien los animales como las vacas, caballos. que las persiguen, especialmente en la época seca, que es cuando escasea el alimento; para comerse la espesa miel que cubre las semillas, que es sumamente rica en proteínas. Las pequeñas, brillantes y lisas semillas de color amarillento se encuentran acomodadas dentro del fruto una sobre la otra, como una fila de monedas. Como otras de las especies de Cassia, posee reconocidas propiedades medicinales utilizadas en la medicina tradicional, y por su aporte en materia orgánica y la capacidad para fijar nitrógeno ayudan en la recuperación de suelos, también se usa como leña, como postes y es una excelente opción como ornamental.

El hermoso cañafistola que crecía al lado de una laja en la avenida Valmore Rodríguez frente a la sede la UNEG de Upata lamentablemente fue talado, quedando muy pocos ejemplares aislados en la ciudad, por lo que debemos trasladarnos a las zonas rurales y en especial a los muchos hatos de la región y y al cerro El Toro para divisarlos y disfrutar de su extraordinaria floración. 

Tabebuia chrysotricha o guayacán

Ejemplar de esta bignoniaceae, pariente cercana del araguaney, en la Plaza Miranda de Upata, antes de ser talada. El Tabebuia chrysitricha, ha sido plantado en plazas y jardines particulares de la ciudad.

Vista parcial del arbusto, sus flores vistosas, hojas y vainas.

Finalizando la temporada de lluvias en Upata en noviembre del 2020 este arbolito pariente de nuestro araguaney nos regala su floración en un ejemplar plantado en la urbanización Manuel Piar.

Se le conoce con los nombres de ipé tabebuia, tajibo (Bolivia), lapacho amarillo (Uruguay), guayacán (Colombia), árbol trompeta dorada, es una especie botánica de árbol de la familia de las bignoniaceae nativo de Suramérica y en particular del Brasil, que crece de 7-11 m. Presenta bellas flores amarillo doradas, a rojas, acampanadas, que se se da sobre todo en los meses más secos del año entre febrero y abril. Más bien parece un arbusto por su pequeño porte, no es una especie propicia para sombra y su mayor atractivo es su floración de un intenso amarillo, que lo asemeja aunque menos espectacular a su pariente el araguaney. Es caducifolio, porte globoso, heliófito, en formaciones abiertas de la selva atlántica de Brasil. Esta especie es muy utilizada en paisajismo por su rapidez de crecimiento, por lo que ha sido cultivada en parques, jardines plazas y hasta en patios de vivienda en Upata, se le conoce como guayacán árbol trompeta dorada.  En la plaza Miranda existe dos árboles de esta especie, que a comienzos de año despliegan su floración.

Árbol de Pan y Castañas

Castaña en un patio del sector La Viuda de Upata

El árbol del pan o frutipan, así como la castaña pertenencen a la familia botánica de las moraceae y dentro de éstas al género de los Artocarpus, con cientos de variedades de árboles distribuidas desde el sudeste asiático (Filipinas, Indonesia), hasta la Polinesia, pasando por Oceanía.La acción antrópica ha distribuido la especie por todas las áreas tropicales del planeta, especialmente la zona de las Antillas. La especie más conocida es la Artocarpus altilis, o árbol del pan propiamente dicho. Esta especie, junto con el árbol de Jack (Artocarpus heterophyllus) son las más cultivadas del género por todo el mundo.
Está presente en Upata en algunos patios y jardines, pero cada vez en menor número, fue plantada sobre todo en las décadas de los 60 y 70, pero cada vez es menos frecuente su siembra. Algunos ejemplares son visibles en la urbanización Bicentenario, en el sector La Viuda, y en otros barrios de la ciudad, pero al no ser conocida del todo su modo de consumo por las nuevas generaciones no se popularizado su siembra o plantación, y son pocas las personas que han degustado su fruto, bien su pulpa o las semillas, dependiendo de la variedad.
La planta fue domesticada por primera vez en el Pacífico occidental, y su distribución por el resto de la región se debió a causa de las migraciones y colonizaciones humanas que empezaron hace unos 3.000 años. En Venezuela nos cuentan en el blog http://pariasabeachocolate.blogspot.com que este árbol recibe los nombres de pan de palo, ñame de palo, pan del año, fruta pan, castañas… "tantos nombres que parecieran no ser ninguno pues a la hora de definir el fruto se confunden. Se trata del  Artocarpus communis, hermoso árbol de grandes hojas, cuyas variedades más comunes en Venezuela dan el fruto de la castaña, como una gran cabeza con espinitas redondeadas y un puño de frutos en su interior, y lo que en Paria llamamos pan del año, redondo el fruto sin semillas, con la piel llena como de ojitos; tierno el verde que encierra celoso una masa blanco-amarillenta de delicado olor y sabor".VerReseña

 

 Mucuteno Cassia spetabilis

Carnavalito mucutune "Cassia spectabilis" también agrupado en el género Senna, es una fabaceae, de la subfamilia de las caesalpinaea, se exhibe en las zona rurales y serranías de Upata, como este ejemplar en uno de los valles del cerro El Toro. Las fotos de la especie en floración son de otro pequeño arbolito de mucuteno ubicado en el camino a las antenas del mismo cerro.

Quién no se ha maravilla con la floración exhuberante en racimo vertical o ligeramente inclinado de este árbol, muy común en la ciudad. Precisamente para los meses de noviembre y hasta diciembre se le puede visualizar en gran parte de los bosques remanentes y en las zonas rurales de la Villa del Yocoima. A esta especie de la familia de las fabaceae se le conoce comúnmente  como candelillo, carnavalito o mucuteno, y está distribuida en el trópico americano desde el centro al sur del continente, sobre todo en tierras bajas y cálidas. 

El mucuteno que algunos llaman equivocadamente San Francisco es un árbol caducifolio, cuya altura varía entre los 4 y 15 metros, es de crecimiento rápido y copa frondosa, desde muy cerca del suelo, por lo que no es fácil su uso como especie de sobra. Tiene hojas parapinnadas pubescentes, miden de 20–40 cm de largo; con 10–16 pares de foliolos. Sus flores son panículas racemosas pubescentes que surgen en las axilas de las hojas. Presentan de 10–60 flores agrupadas como en racimo. Su fruto es una vaina cilíndrica y recta, cuadrangulada, de 16–30 cm de largo y 0,9–1,2 cm de ancho, las valvas papiráceas son de color negruzco y se muestran arrugadas al madurar; contienen una semilla seriada y areolada. Como ya señalamos es un árbol muy abundante en Upata tanto en algunas de sus barriadas sobre todo al oeste sur y norte de la ciudad, donde forma parte de pequeños reductos boscosos, matorrales y vegetación secundaria. Igual abunda en la serranía de El Toro, en las tierras planas del valle del Yocoima, en el sector Buey así como en toda la inmensidad de los caseríos que rodean la ciudad. 

El mucuteno según se recoge en el portal web https://www.arbolesornamentales.es  requiere cultivarse en zonas con clima suave y libre de heladas, en una exposición soleada y en suelos bien drenados, mejor si son más o menos neutros y medianamente fértiles, tolerando mal los suelos alcalinos. Tiene un crecimiento rápido y debe ser formado desde temprana edad para proporcionarle una copa bien formada y a la altura adecuada para su uso en calles.  

Se multiplica por semillas, las cuales deben ser sometidas a remojo o escarificado antes de la siembra, como las de otras muchas leguminosas; también se multiplica por esquejes leñosos. Su madera es dura y pesada, con alta durabilidad natural y resistencia al ataque de termitas, siendo usada en la fabricación de mangos para herramientas.Empíricamente el hombre ha utilizado la raíz del mucuteno (Cassia spectabilis DC) como quemador de grasa; ingiriendo la decocción de éste y, al hacer efecto sobre la grasa corporal es expulsada a través de la orina al igual que para disminuir los niveles de transaminasas ocasionados por la hepatitis. Se considera que la raíz de mucuteno (Cassia spectabilis DC) posee acciones curativas sobre los altos niveles de triglicéridos. El mucuteno (Cassia spectabilis DC) presenta los siguientes principios activos: oximetil antraquinonas, azúcares, pectinas, gomas, taninos, oxalato de calcio.